Entre a tarde de segunda-feira (21) e a manhã desta terça-feira (22), moradores de Niterói, São Gonçalo e de diversos bairros do Rio de Janeiro foram surpreendidos por um fenômeno natural conhecido como "chuva de tanajuras". Trata-se da aparição em massa das fêmeas da espécie de formiga saúva, que foram avistadas em diferentes pontos dessas cidades. Esse comportamento é comum após chuvas, especialmente entre setembro e outubro, e está relacionado ao período de acasalamento dessas formigas.
O que são as formigas tanajuras?
As tanajuras são as fêmeas da formiga saúva, nome popular para diversas espécies do gênero Atta. Elas se destacam por seu tamanho, podendo atingir entre 30 e 35 mm de comprimento. Em colônias que podem contar com até cinco milhões de formigas, as tanajuras desempenham um papel central na reprodução da espécie.
Apesar de impressionarem pelo tamanho, as tanajuras não oferecem riscos significativos aos humanos. Embora possuam mandíbulas capazes de dar pequenas mordidas, elas não causam dor ou danos. Curiosamente, em algumas culturas, essas formigas são apreciadas na culinária, sendo consumidas em pratos como farofas, devido ao seu alto teor proteico.